Mesa Verde National Park

Verscholen in de zuidwestelijke hoek van Colorado ligt een plek waar ongerepte natuur en de rijke historie van oude beschavingen elkaar op grandioze wijze aanvullen: Mesa Verde National Park. 

Eeuwenlang gold deze plek als het woongebied van de Ancient Pueblo volkeren. Ik bezocht dit park in modernere tijden, tijdens een camperreis door het westen van Amerika. Morefield Campground, een camping gelegen in Mesa Verde National Park zelf, gebruikte ik als uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Vanuit deze plek toerde ik door een prachtig landschap met beboste tafelbergachtige mesas en indrukwekkende cliff dwellings; rotswoningen die eeuwengeleden door de Ancient Pueblo People werden bewoond. Cliff Palace en Balcony House vormen twee van de bekendste en meest toegankelijke cliff dwellings in Mesa Verde National Park. Voor slechts een kleine vergoeding per persoon kun je onder begeleiding van een National Park Ranger een leerzame tour maken te midden van deze indrukwekkende overblijfselen van de beschaving van de Ancient Pueblo People. Op eigen houtje een wandeling maken door Cliff Palace en Balcony House is niet mogelijk. Ikzelf heb Cliff Palace echter vanaf een prachtig view point bekeken, terwijl ik Balcony House heb bewonderd vanaf de Soda Canyon Overlooks trail. Deze wandelroute is minder druk dan de wandelroute die je aflegt met de National Park Ranger en biedt bovendien ook een mooi uitzicht op de cliff dwelling. 

Maar al met al is het natuurlijk wel erg bijzonder om met een Ranger dichtbij de cliff dwellings te komen en bijna letterlijk terug te gaan in de tijd!