Golden Circle in IJsland

Mijn tips en ervaringen voor de Golden Circle in IJsland

Zes uurs-tocht

Als je in de maand januari op IJsland reist is ‘de dag’, ofwel de periode dat het enigszins licht is, beperkt: van 11.00 tot 16.30 uur. Na ons heerlijke verblijf in de Retreat moesten we dan ook goed op de tijd letten. Zonder stops neemt de Golden Circle circa 6 uur in beslag, maar wij zijn er juist om al het mogelijke te ontdekken, dus  voelen we ons niet gehouden aan die strikte tijdslimiet. 

Vanuit Reykjavik

Hoe dan ook is de Golden Circle-route vanuit Reykjavik de meest efficiënte manier om in relatief korte tijd een aantal IJslandse parels te zien. Een belangrijke stop op de route is het Thingvellir National Park, waar je de breuklijn tussen twee continenten zeer goed te zien krijgt; het is een uiterst symbolische plek die ook wel bekend staat onder de naam Midden-Atlantische rug.

Bijzondere natuurverschijnselen

Omdat beide continenten – Amerika en Europa – op deze rug ieder jaar zo’n 1 á 2 centimeter uit elkaar drijven, is er veel tektonische activiteit. Met allerlei bijzondere natuurverschijnselen tot gevolg, zoals watervallen, verzakkingen en diepe kloven (met heel helder water). Als je van snorkelen of duiken houdt is dit een unieke plek om naartoe te gaan.

De Gouden Waterval

Alvorens je bij de Midden-Atlantische rug belandt, kom je eerst langs Gullfoss, wat letterlijk betekent: gouden waterval. Deze indrukwekkende waterval bestaat uit diverse niveaus en strekt zich trapsgewijs uit in de 70 meter diepe Gullfossgjúfur canyon. Dat reizigers nog elke dag kunnen genieten van deze ‘Gouden Waterval’ is te danken aan de IJslandse heldin Sigríður, dochter van een landeigenaar die ooit meerdere watervallen voor veel geld aan een buitenlandse investeerder wilde verkopen (die er op zijn beurt waterkrachtcentrales van wilden maken). Dat Sigríður dat heeft voorkomen, heeft haar in IJsland een mythische status bezorgd. En er misschien toe geleid dat vrouwen in IJsland bijzonder serieus worden genomen, dat wil zeggen: vaker dan in andere landen topposities innemen.

Geysir, memorabele stop

Een andere, memorabele stop op de Golden Circle-route is Geysir, een thermisch veld met daarin allerlei pruttelende warmwaterbronnen en geisers. In het jaar 2000 – nog niet zó lang geleden dus – spoot de geiser van Geysir het water tot maar liefst 122 meter hoogte! Inmiddels is deze naar schatting 10.000 jaar oude geiser weer tot bedaren gekomen.

Altijd prijs!

Bij de nabijgelegen Strokkur, ook een geiser, is het ongeveer om de 10 minuten prijs. Dan wordt het water 20 tot 40 meter de lucht in gespoten; iets dat je in het geval Strokkur van dichtbij kunt meemaken. Puur spektakel.

Stomende en verlaten landschappen

Over de gehele afstand van de Golden Circle-route is er sprake van thermische activiteit, en kom je dus stomende landschappen tegen. Op weg naar Thingvellir National Park rijden we ook nog door een wit, heuvelachtig, verlaten landschap, dat je een bijna buitenaards gevoel geeft. Al met al is de Golden Circle-route zonder twijfel een van de mooiste ritten op IJsland, mede vanwege de kalmte, het uitgestrekte en desolaatheid.